مقدمه ای بر Cloud Computing: ابر، تصویری است انتزاعی از شبکه ای عظیم و توده ای که حجم آن مشخص نیست، نمی دانیم از چه میزان منابع پردازشی تشکیل شده. ابعاد زمانی و مکانی یکایک اجزای آن نیز دانسته نیست،نمی دانیم سخت افزار ها و نرم افزارها کجای این توده قرار دارند، اما آنچه را که عرضه می کند، می شناسیم.

درست مثل برق! شما برای اینکه از وسایل و تجهیزات برقی در خانه یا محل کارتان استفاده کنید لازم نیست یک ژنراتور یا کارخانه برق در خانه تان داشته باشید، بلکه به ازای هزینه مشخصی برق را اجاره می کنید. حالا اگر مصارف برقی شما بیشتر و متفاوت تر باشند مثلاً می روید و از خدمات برق صنعتی استفاده می کنید.

در محاسبات ابری هم شرکت ها و سازمان ها و افراد دیگر برای نرم افزار، سخت افزار یا شبکه پولی پرداخت نمی کنند، بلکه توان محاسباتی و سرویس های نرم افزاری مورد نیازشان را خریداری می کنند. این ایده در واقع صرفه جویی بزرگ و بهره وری زیادی در منابع IT را به همراه خواهد داشت.

بدین ترتیب کافی است وسیله شما (PC، موبایل، تلویزیون، حتی یخچال!) یک رابط نرم افزاری (مرورگر) برای استفاده از سرویس های آنلاین و یک دسترسی به اینترنت داشته باشد، خواهید دید که قادر هستید به راحتی از توان محاسباتی برای انجام کارهای دیجیتالی خود بهره بگیرید.

در چنین شرایطی مساله دیگر این نیست که از راه دور لامپ های منزلتان را روشن و خاموش کنید، ساعت دیجیتال شما که با یک ارتباط بی سیم به شبکه متصل است می تواند خودش را با نرم افزار قرار ملاقات های شما روی سرور سیستم عامل web تان هماهنگ کند تا به خاطر خواب ماندن قرارتان را از دست ندهید!

Cloud Computing به شما اجازه می دهد به تمام برنامه های کاربردی و اسناد خود، از هر جایی از دنیا دسترسی پیدا کنید و شما را از گرفتاری های استفاده از کامپیوترهای دسک تاپ رهایی می بخشد و به شما کمک می کند با دیگران همکاری کنید.

مفاهیم ابتدایی رایانش ابری به دهه ی ۱۹۶۰ میلادی برمیگردد. این مفهوم که توسط John McCarthy از بنیانگذاران هوش مصنوعی ارائه شد؛ بعدها مورد بررسی بیشتری قرار گرفت. اما رایانش ابری به صورتی که در حال حاضر آن را میشناسیم و در اختیار همگان قرار گرفته از سال ۲۰۰۶ توسط سایت آمازون انجام شده است. این سایت در سال ۲۰۰۶ امکان دسترسی به سیستم خود را از طریق وب سرویس های آمازون بر پایه ی رایانش ابری ارائه کرد. وب سرویس های آمازون زیرساخت های فن آوری اطلاعات را به صورت سرویس های انعطاف پذیر به مشتریان ارائه میدهد که شامل سرویس های رایانشی، ذخیره سازی، تحویل محتوا، پایگاه داده، تجارت الکترونیک، پرداخت و صورتحساب و … میباشد.

یک سال بعد یعنی سال ۲۰۰۷، گوگل و IBM پروژه ای در مقیاس بزرگ در زمینه ی رایانش ابری آغاز کردند.

 از جمله مهمترین و مشهورترین شرکت هایی که این فن آوری را برای کاربران در اختیار میگذارند، میتوان بهGoogle, Yahoo, Amazon, Microsoft, Salesforc اشاره کرد.

نمونه هایی از سرویس های مبتنی بر پردازش ابری
Evernote
یکی از سرویس های بسیار خوب در زمینه ی یادداشت نویسی، سرویس Evernote است. در این سرویس به راحتی میتوانید در هر زمان و در هر مکان و با هر وسیله ای یادداشت کنید. در حالت حساب کاربری رایگان، میتوانید ماهانه تا ۶۰ مگابایت از فضای موجود استفاده کنید. برای ارتقای فضای حسابتان کافی ست ماهانه فقط ۵ دلار سرویس خود را شارژ کنید.

Dropbox
یکی از سروس های بسیار عالی در زمینه ی ذخیره ی اطلاعات بر روی شبکه است. دراپ باکس (dropbox.com) یک جعبه ی آنلاین برای اطلاعات شماست. این سرویس به کاربران اجازه میدهد که فایل هایشان را در یک فضای مجازی؛ذخیره و بین رایانه هایی که میخواهند به اشتراک بگذارند. دراپ باکس روی سیستم عامل های مختلف مانند ویندوز، مک، لینوکس و حتی آی فون اجرا میشود و کار با آن بسیار ساده و لذت بخش است. فضای رایگان دراپ باکس، ۲ گیگابایت است اما با پرداخت هزینه میتوانید این فضا را افزایش دهید. جالبتر اینکه شما می توانید به جای پرداخت پول؛ از اعتبار خود برای افزایش فضا استفاده کنید. فقط کافی است که دوستانتان را به دراپ باکس دعوت کنید ، هر چه تعداد قبول کنندگان این دعوت ها بیشتر باشد هدیه ی افزایش فضای بیشتری هم دریافت خواهید کرد.
 Panda CloudAntivirus
از نمونه نرم افزارهای مجانی شرکت امنیتی پاندا، Panda Cloud Antivirus میباشد که بر پایه ی رایانش ابری، سیستم کاربر را برای شناسایی بدافزارها جستجو میکند. این نرم افزار با نصب بر روی سیستم کاربر که در حقیقت نقش رابط را بازی میکند؛ با استفاده از سرورهای این شرکت اقدام به اسکن فایل ها میکند. البته از این آنتی ویروس میتوان در حالت آفلاین هم استفاده کرد.
Mindmeister
گاهی اوقات فکرهای جالبی به ذهنمان میرسد. اما به دلیل این که شرایط مهیا نیست مجبوریم تفکر خود را به وقت دیگری موکول کنیم که متاسفانه در اکثر موارد جرقه های اولیه ی فکرمان فراموش میشوند. سرویسMindmeister به کاربران این اجازه را میدهد تا در هر زمان و یا مکانی و با هر وسیله ای حتی تلفن همراه تفکرات خود را ثبت کنند ، آنها را با دیگران به اشتراک بگذارند و یا از دیگران درباره ی فکرشان نظرخواهی کنند. این تفکرات در قالب نقشه در این سرویس ذخیره میشوند.
GoogleDocs
تمام کاربرانی که در گوگل حساب کاربری دارند، کماکان با این سرویس آشنا هستند. سرویسی رایگان که به کاربر اجازه ی تهیه ی اسناد، ویرایش فایل های آفیس و همچنین تهیه و ویرایش عکس ها را میدهد.
HiTask
نمونه ی دیگر از سرویس های مبتنی بر رایانش ابری، HiTask میباشد. این سروس در حقیقت برای برنامه ریزی و مدیریت زمان طراحی شده است. خدمات ابتدایی توسط این سرویس به صورت رایگان است. اما برای استفاده از خدمات بیشتر باید اندکی خرج کرد.
Buxfer
Buxfer یک سرویس ابری است که کارش مدیریت بر دخل و خرج کاربر میباشد. این سرویس مجانی کلیه ی امور مربوط به مخارج و هزینه های شما را مدیریت خواهد کرد.